В годы гражданской войны и иностранной интервенции угольная промышленность Донбасса была практически полностью разрушена. Шахтам угрожало затопление, оборудование пришло в негодность. Из-за боевых действий, голода, отсутствия возможности трудоустроиться около 52 тыс. горняков покинули Донецкий угольный бассейн.

К началу 20-х годов в состоянии разрухи находился и железнодорожный транспорт. Его инфраструктура в военное лихолетье подверглась наибольшим разрушениям, поскольку боевые действия велись в основном на станциях и вдоль железнодорожных артерий.

Транспортный кризис, парализовавший страну, вызвал два других кризиса: топливный и продовольственный. Уголь был критически важен для возрождения промышленности и транспорта, без него не могли работать заводы и электростанции.

Ситуация осложнялась коррупционными проявлениями, поразившими аппарат Главного топливного комитета. Нарушая законодательство, нечистые на руку служащие отпускали топливо на вольный рынок, получая с покупателей в виде взяток до 40% сверх твердых (фиксированных) цен.

Ущерб, наносимый коррупцией государственному сектору, приобретал еще больший размах за счет масштабных хищений минерального топлива в Донецком угольном бассейне. Из-за слабой охраны многие составы с углем теряли часть груза по пути к пунктам назначения. Появился такой термин как «мешочничество» — уголь похищали спекулянты, а также шахтеры и рабочие, измученные голодом, отсутствием зарплаты и плохими условиями труда. Имели место и случаи саботажа со стороны инженерно-технических работников, ряд которых намеренно занижал показатели добычи, портил оборудование, чтобы сорвать планы советской власти.

Кроме того, Донбасс и граничащие с ним губернии продолжали терроризировать бандиты. Выбитые из Гуляй Поля банды Махно, пошли на северо-запад, обошли Харьков и захватили южные уезды Курской области. На 1 февраля 1921 года они орудовали в районе Юго-восточных железных дорог. На совещании местных чекистских органов отмечалось, что: «две злые стороны украинской жизни: хищение угля и бандитизм отнюдь не стали слабее».

В этих условиях восстановление Донбасса, борьба с хищениями топлива и бандитизмом стали задачами государственной важности. Ф.Э. Дзержинский, занимавший в рассматриваемый период ряд ключевых государственных постов¹, считал, что восстановление топливной базы и транспортной инфраструктуры имеет ключевое значение для победы советской власти на «хозяйственном фронте».

С 29 января по 9 февраля 1921 года Ф.Э. Дзержинский по поручению Совета Труда и Обороны (СТО) РСФСР осуществил инспекционную поездку в Донецкий бассейн, чтобы на месте разобраться с острым топливным кризисом — наладить обеспечение народного хозяйства углем. В ходе этой поездки были выявлены масштабные факты хищения угля, махинации с отчетной документацией, отсутствие запасов и нерациональное использование минерального топлива.

Как на складах, так и в пути его охрана практически не осуществлялась, воинские части для этих нужд не выделялись, а органы ЧК и рабоче-крестьянской инспекции были слабы в количественном и качеством отношении. Местные органы хозяйственного управления и контроля также не справлялись с данной проблемой.

В отчете о поездке Ф.Э. Дзержинского в Донецкий бассейн, отмечалось: «...положение с топливом не улучшается, а наоборот с каждым днем становится все хуже и хуже.

Совещание [работников ЧК региона — прим. сост.] пришло к выводу, что все силы Чекистского аппарата должны быть направлены на борьбу с хищением топлива и ЧК должны взять на себя всю ответственность за усиленное проведение этой борьбы <...>.

Принцип возложить ответственность за всю работу на органы ЧК одобрило и авторитетное совещание ответственных работников Донбасса от 5/II в г. Бахмуте с Пятаковым² во главе. Всеми участниками совещания остро чувствовался недостаток ответственного за это дело учреждения и этот принцип был принят единогласно без осуждений. <...>

Обращает на себя внимание тот факт, что одним из условий борьбы с хищением угля собрание указало на урегулирование снабжения топливом рабочих и служащих — «Нельзя бороться с хищениями топлива, раз лица, работающие над добыванием его, сами топливом не снабжены <...> отопить рабочего равно необходимо, как и кормить его».

В докладе Ф.Э. Дзержинского на заседании временного совещания при СТО по Донбассу от 10 февраля 1921 года отмечалось: «Докладчик указывает на необходимость: забронировать для нужд Донбасса кавказских и крымских инженеров; предоставления 5 автодрезин для ЦККП и 3 автодрезин для органов борьбы с хищениями».

Особое внимание уделялось снабжению горняков продовольствием: без нормального питания и минимальных бытовых условий мобилизовать людей на тяжелый труд было невозможно. В докладе Ф.Э. Дзержинского «О положении снабжения топливом железных дорог Донбасса» от 26 февраля 1921 года говорилось: «Омертвение движения отразилось на работе самого Донбасса, деятельность которого парализуется с каждым днем и грозит в недалеком будущем тяжелыми последствиями. Рабочие перестали работать за отсутствием хлеба, а хлеб стоит тут же за сотню верст и нельзя подвезти его из-за отсутствия топлива».

Кроме того, по указанию Ф.Э. Дзержинского были приняты неотложные меры по борьбе со снежными заносами, образовавшимися на участке пути Южной железной дороги Курск-Белгород, из-за небывалого для этих мест урагана и остановившими поезда с донецким углем.

Как показывают архивные документы ВЧК о поездке Ф.Э. Дзержинского в начале 1921 года в Донецкий угольный бассейн, глава советских органов госбезопасности еще до своего назначения наркомом путей сообщения (апрель 1921), руководителем ВСНХ СССР (февраль 1924) и председателем правления Главметалла (ноябрь 1924) принимал активное участие в принятии и реализации первоочередных мер по восстановлению Донбасса. Он добивался, чтобы Наркомпуть, военные и чекистские структуры, местные органы власти оперативно помогали шахтерам: выделяли транспорт, строительные материалы, продовольствие, а также направляли на шахты специалистов и рабочих.

Кроме вопросов борьбы с хищениями он решал и чисто хозяйственно-организационные задачи, в которые входило: осушение затопленных шахт, организация срочного ремонта подъёмных машин, вентиляции и подъездных путей.

Результаты поездки в начале 1921 года руководителя ВЧК на Донбасс послужили основанием для принятия правительством масштабных мер по восстановлению и развитию промышленности региона.

Так, в 1921 году для поддержки рабочих коллективов предприятий и шахт в Донбассе ввели натуральную заработную плату. Это позволило в условиях голода привлечь на шахты рабочую силу и стимулировало рост производительности труда. Первые партии хлеба нового урожая 1921 года были направлены именно в Донбасс, что позволило к октябрю сконцентрировать здесь 1200 пудов зерна.

Начали решаться вопросы по обеспечению инженерно-технических работников жильём и продовольственными пайками. Параллельно велась работа по подготовке новых кадров, чтобы компенсировать утрату квалифицированных работников.

Для работы в регионе стали целенаправленно привлекать специалистов. Для нужд Центрального правления каменноугольной промышленности (ЦККП) Донецкого бассейна и Украинского совета народного хозяйства сюда командировались горные инженеры и опытные шахтеры с советских предприятий Крыма и Кавказа.

Начиная с 1921 года, в Донбассе развертывается формирование широкой сети профессионального образования, где ведущее место отводилось школам фабрично-заводского ученичества (ФЗУ).

Ф.Э. Дзержинский постоянно интересовался вопросами восстановления и развития нового промышленного центра на Донбассе. В качестве наркома путей сообщения и председателя ВЧК в апреле 1921 года он вновь приезжал в командировку в регион.

Так, в период с апреля (по другим данным — с мая) по июнь 1921 года он организует на Украине работу железной дороги и водных путей, морских судов и портов Черного и Азовского морей. Посещает Харьков, Донецк, Николаев, Херсон, Одессу и Киев. Одновременно инспектирует инфраструктуру угольной отрасли, решает вопросы снабжения шахт и организации перевозок угля.

Подход Ф.Э. Дзержинского как хозяйственного руководителя сочетал в себе жесткую организационную дисциплину и учет интересов людей труда, видение политической перспективы и опору на знания лояльных советской власти технических специалистов «старой школы».

Под его руководством продолжилась работа по искоренению преступных проявлений. На Донецких железных дорогах были выявлены факты коррупции и казнокрадства железнодорожных чиновников, большое количество т.н. «мертвых душ», когда по спискам на получение продовольственных пайков числилось 50 тыс. железнодорожников, а фактически работало только 25 тысяч.

По результатам командировки были приняты дополнительные меры по борьбе с хищением минерального топлива.

Из протокола № 1 совещания представителей ЧК в Харькове от 1 ноября 1921 года. Слушали доклад Ф.Э. Дзержинского «Практические меры к ликвидации хищения угля» и постановили: «а) Обязать пред[седателя] Донгубчк тов. Карлсона³ представить всесторонний письменный доклад о положении хищения угля в Донбассе для представления его тов. Дзержинским в Совет Труда и Обороны <...>

г) Внести на утверждение междуведомственному совещанию следующее: Все силы ЧК должны быть посвящены и направлены на борьбу с разрухой топлива во всех ее видах; на них же возложить всю ответственность за успешность выполнения этой борьбы <...>.

е) Об усилении органов ЧК в Донбассе <...> 4) На Пре[дседателя] ВЧК тов. Дзержинского возлагается ответственность за успешное проведение борьбы с хищением угля перед Советом Труда и Обороны Республики».

Реформы, проведенные на железной дороге, позволили уже к 1923 году полностью преодолеть транспортный кризис. Сотни паровозов и тысячи вагонов были отремонтированы и поставлены в строй.

К середине 1920-х гг. число железнодорожных перевозок на Донецких железных дорогах выросло в три раза, производительность труда транспортных рабочих увеличилась в пять раз, потери рабочего времени от прогулов и пьянства сократились в 22 раза. Все транспортники получили стационарное жилье вдоль линии дорог, а зарплата рабочих увеличилась в пять раз.

Вклад Донбасса в восстановление промышленности СССР в годы новой экономической политики был огромен. Не случайно в советские времена был популярен лозунг: «Донбасс — сердце России», который опирался на фактически монопольное положение региона в обеспечении страны топливно-энергетическими ресурсами.

Именно поэтому восстановлению угольной и транспортной промышленности Донбасса руководство страны придавало первоочередное значение, доверив этот важнейший участок «Рыцарю индустриализации» Ф.Э. Дзержинскому.

Ниже публикуются архивные документы из фондов Центрального архива ФСБ России.