Родился 25 октября (7 ноября) 1895г. в г.Закаталы (Дагестан) в семье военнослужащего.
В 1913г. с золотой медалью окончил Тифлисскую гимназию и продолжил обучение на физико-математическом факультете Петербургского университета.
С 1921 по 1922гг. - следователь Транспортного отдела Грузинской ЧК.
В 1925-1931гг. - начальник Секретно-оперативного управления и заместитель председателя ГПУ Аджаристана.
С 1931г. на партийной работе.
В 1938г. возвращается на работу в органы госбезопасности.
С 1938г. - заместитель начальника ГУГБ НКВД СССР.
1938-1941гг. - заместитель наркома НКВД.
В период с 3 февраля 1941г. по 20 июля 1941г. и с 20 июля 1943г. по 1946г. - нарком госбезопасности СССР.
В период 1941-1943гг. - заместитель наркома

Руководители советских спецслужб как объект мифотворчества в истории органов госбезопасности Советского Союза
Театр одного наркома